HMS NATAL
„Pamiętamy 421 marynarzy, cywilów i dzieci, którzy zginęli na pokładzie HMS Natal, gdy zatonął w zatoce Cromarty Firth
30 grudnia 1915 r.
HMS Natal był krążownikiem klasy Warrior, zwodowanym w Barrow-in-Furness 30 września 1905 r. W 1914 r. dołączył do Drugiej Eskadry Krążowników, która w 1915 r. stacjonowała w zatoce Cromarty Firth na północy Szkocji.
Statek Natal przypłynął do zatoki Cromarty Firth tydzień przed Bożym Narodzeniem pod dowództwem kapitana Erica Backa i cieszył się chwilą wytchnienia od służby na Morzu Północnym, zakotwiczony między Cromarty a Invergordon. Dla lokalnej społeczności zorganizowano popołudniowy pokaz filmowy 30 grudnia, a wcześniej tego samego dnia na pokładzie pojawiła się grupa gości, w tym pielęgniarki QARNNS oraz cywile, w tym dzieci.
O godzinie 3:20 na pokładzie doszło do potężnej eksplozji, po której nastąpiło kilka mniejszych eksplozji wewnątrz statku, a na dole wybuchł pożar. Natal powoli przechylił się na lewą burtę, podczas gdy część załogi zdołała uciec do wody, ale w ciągu pięciu minut Natal całkowicie się wywrócił.
Eksplozja pochłonęła ogromną liczbę ofiar, wiele z nich zginęło, a jeszcze więcej utonęło, gdy statek zatonął, lub zmarło z wychłodzenia w lodowatych wodach zatoki Cromarty Firth. Zginęło 421 osób.
Miejsce to zostało oficjalnie uznane za grób wojenny, a boja nadal oznacza miejsce zatonięcia. Kilka osób, które zginęły na Natal, pochowano na cmentarzach w Rosskeen i Cromarty.
... ciąg dalszy pod zdjęciami
30 września 2015
30 września 2015 r. w Invergordon i Cromarty zorganizowano uroczystości upamiętniające ofiary śmiertelne eksplozji na pokładzie HMS Natal. 30 września przypadała 110. rocznica wodowania okrętu.
Członkowie rodziny kapitana Backa i jego załogi przybyli, aby oddać hołd zmarłemu i złożyć wieńce w miejscu katastrofy. Wolontariusze muzeum i mieszkańcy również uczestniczyli w wydarzeniach, w tym w nabożeństwie żałobnym w kościele w Invergordon oraz specjalnym dniu otwartym w Muzeum Invergordon.
During the days before, members of the Royal Navy Northern Diving Group dove on the wreck where they unfurled the Navy Ensign flag. This was later presented to the museum to mark the event.
