HMS NATAL
„Wir gedenken der 421 Seeleute, Zivilisten und Kinder, die an Bord der HMS Natal beim Untergang im Cromarty Firth ums Leben kamen.“
am 30. Dezember 1915
Die HMS Natal war ein Kreuzer der „Warrior-Klasse“ und lief am 30. September 1905 in Barrow-in-Furness vom Stapel. 1914 wurde sie dem Zweiten Kreuzergeschwader zugeteilt, das 1915 im Cromarty Firth im Norden Schottlands stationiert war.
Die Natal war in der Woche vor Weihnachten unter dem Kommando von Kapitän Eric Back im Cromarty Firth eingetroffen und genoss eine Ruhepause vom Dienst in der Nordsee, vor Anker zwischen Cromarty und Invergordon. Als Unterhaltung für einige Einheimische wurde am Nachmittag des 30. Dezembers eine Filmvorführung organisiert, und bereits am selben Tag war eine Gästegruppe, darunter Krankenschwestern des QARNNS und einige Zivilisten, darunter Kinder, an Bord gekommen.
Um 15:20 Uhr ereignete sich an Bord eine gewaltige Explosion, gefolgt von mehreren kleineren internen Explosionen. Unter Deck brach ein Feuer aus. Die Natal neigte sich langsam nach Backbord, während einige Besatzungsmitglieder ins Wasser retteten. Innerhalb von fünf Minuten war die Natal jedoch vollständig gekentert.
Es gab einen furchtbaren Verlust an Menschenleben: Viele starben bei der Explosion, und viele weitere ertranken beim Untergang des Schiffes oder erfroren in den eiskalten Wintergewässern des Cromarty Firth. Insgesamt kamen 421 Menschen ums Leben.
Die Stelle wurde inzwischen als offizielles Kriegsgrab anerkannt, und eine Boje markiert noch immer den Untergangsort. Einige der Opfer des Untergangs der Natal sind auf den Friedhöfen von Rosskeen und Cromarty begraben.
... wird unterhalb der Bilder fortgesetzt
30. September 2015
Am 30. September 2015 fanden in Invergordon und Cromarty Gedenkveranstaltungen für die Opfer der Explosion auf der HMS Natal statt. Der 30. September markierte den 110. Jahrestag ihres Stapellaufs.
Familienangehörige von Kapitän Back und seiner Besatzung reisten an, um ihre Anteilnahme auszudrücken und Kränze am Wrack niederzulegen. Auch Museumsmitarbeiter und Anwohner nahmen an den Gedenkveranstaltungen teil, darunter ein Gedenkgottesdienst in der Kirche von Invergordon und ein Tag der offenen Tür im Museum von Invergordon.
During the days before, members of the Royal Navy Northern Diving Group dove on the wreck where they unfurled the Navy Ensign flag. This was later presented to the museum to mark the event.
